ربما لأن هارولد لم يكن ثرثارًا في حياته ، فهو يتحدث فقط عند الضرورة القصوى. ... على الرغم من أن سببًا آخر لذلك قد يكون مرتبطا أيضا وهو أن إسحاق و زملائه لم يتمكنوا من التحدث إلى هارولد الصامت.
لذلك ، مع هذا الجو ، الذي بدا أنه سرعان ما خنقهم ، جاء يوم جديد. في الصباح ، عندما لم يكن الضباب الخفيف قد زال بعد في الشارع ، اجتمع جميع المجندين في السنة الأولى من الخدمة ، بما في ذلك الكتيبة السابعة نفسها ، في ميدان التدريب. كان هذا هو الروتين المعتاد - تمارين الصباح القاسية.
...
إذا كان هناك أي شيء خارج عن المألوف ، فهو تقديم هارولد قبل البداية.
...
- أعتقد أنكم سمعتم ذلك بأنفسكم ، لكن هذا الرجل هو أصغر مجند في التاريخ - هارولد ستوكس.
...
بسبب هذه الكلمات القليلة للمدرب ، بدأ المجندين في الهمس ، كما لو كان نسيم يهب في الغابة وكانت الأوراق تطير. على الأرجح كان هذا لأنه لم يكن يبدو أكثر من فتى عادي ، لذلك كانت جميع الهمسات تقريبًا متشككة - متشككة فيما إذا كان قويًا حقًا. لكن هارولد لم يبدي أي دهشة في ذلك ... على الرغم من أنه ربما كان بسبب وقوفه بجانب المدرب ، ببساطة لم يسمعهم.
...
- بمجرد انضمامك إلى الكتيبة ، لم يعد العمر مهمًا. هنا ، يتم التعامل مع الجميع على قدم المساواة. هارولد ، هل أنت مستعد لهذا؟
...
- لا تسأل أسئلة غبية. على قدم المساواة مع هؤلاء البائسين - هذا كثير جدا.
...
- يبدو أنك لا تعرف كيف تتحدث؟
- هذا صحيح!!
- حسنا!! يمكنك الانضمام للآخرين بعد 30 لفة حول الملعب!
...
عند سماع كلمات المدرب ، ذهل الجميع. يتألف التمرين الصباحي من 10 لفات إحماء في جميع أنحاء الملعب ، تليها تمارين الجسم وممارسة التأرجح. في الواقع ، لم يكن من غير المألوف أن يُعاقبوا بجولات إضافية بسبب تأخرهم أو العبث. ولكن لا تزال ... 30 لفة ؟؟ لقد سمع مجندو التجنيد مثل هذه العبارة للمرة الأولى منذ أن تم قبولهم هنا قبل أقل من نصف عام بقليل. بدا أن سلوك هارولد أثار غضب المدرب.
ولكن بعد معاقبة هارولد ، بدأ يركض دون أن ينبس ببنت شفة. بعد ذلك مباشرة رفع المدرب صوته مرة أخرى:
...
-ماذا تفعلون !؟ أتريدون أن تصبحوا رفقته خلال لفاته!؟ إذا لم يكن كذلك ، فالتبدؤا!
...
وتحت ضغط هذا الصوت ، قفز الجميع على الفور ، مفكرين: " تبا ..." كانت دائرة واحدة حول ملعب التدريب حوالي 400 متر لمدة 30 لفة - ستكون 12 كم. حتى بالنسبة لهم سيستغرق الأمر حوالي 50 دقيقة. بالنسبة للأطفال في سن هارولد ، سيستغرق ذلك أكثر من ساعة. ومن غير المعقول ببساطة أنه بعد هذا الشيء لا يزال لديه طاقة متبقية للتدريب والممارسة.
...
... يمكن طرده في اليوم الأول. اعتقد الجميع ذلك. لكن عندما ذهبوا إلى الجولة الثانية ، لاحظوا أن هناك خطأ ما. لا يبدو أن المسافة بينهم وبين هارولد ، الذي كان يركض في المقدمة ، تتناقص على الإطلاق. على العكس من ذلك ، نمت تدريجياً.
...
- أيا كان الجانب الذي تنظر إليه ، فهو يركض بسرعة.
...
-إذا استمر على هذا النحو ، فلن يدوم 30 لفة.
...
عبّر البعض ممن يركضون بجانب إسحاق عن آرائهم الصريحة. ولم يجادلهم أحد - اعتبر الجميع مثل هذا التقييم طبيعيًا تمامًا.
لكن على عكس توقعاتهم ، في اللفة الخامسة ، تركهم هارولد وراءهم كثيرًا لدرجة أنهم تخلفوا عن الركب بدائرة كاملة. ووتيرته لم تتباطأ حتى الآن.
تنفس جيد التنظيم ، وجسم مستقر ، وحركات قوية للذراع والساق. جعلهم هذا الجري الماهر يعتقدون أنه لا يزال لديه الكثير من القوة المتبقية.
...
لم يصدقوا ذلك. إذا كانوا هم الذين كانوا يركضون بهذه الوتيرة ، فعلى الأرجح أن تنفسهم قد تحول بالفعل ليصبح عشوائيا . نظر هارولد حوله وتمتم كما لو كان متعمدًا ، ولم يخاطب أي شخص على وجه الخصوص.
...
- الأمر يستحق رفع الوتيرة قليلاً ...
...
ارتجف أولئك الذين سمعوه: "هل سيركض أسرع؟" في نفس اللحظة ، اتسعت خطوات هارولد. وبالتناسب معهم ، زادت سرعته أيضًا.
...
في نفس الوقت تقريبًا ، أصبحت أرجلهم أثقل. ظهر الآن الإرهاق ، الذي كان يتراكم عادةً في نهاية التمرين الصباحي.
"لماذا ا؟" - ظهر سؤال في رؤوسهم ولكن تم حله على الفور. بينما كانوا يتبعون هارولد ، زادت وتيرتهم بشكل لا إرادي.
أخيرًا ، بدأ تنفسهم يتسارع أيضًا. هناك 4 دوائر متبقية. مجرد إدراك هذا جلب الألم والرغبة في التوقف.
...
وبسبب هذا الانتهاك للوتيرة ، تمكنوا من إكمال 10 لفات بعد 5 دقائق فقط من المعتاد. ولم يكن تعبهم ضعيفًا على الإطلاق. لكن هذه لم تكن أكبر صدمة. ... بعد دقائق قليلة من توقفهم أخيرًا ، أكمل هارولد أيضًا 30 لفة. بسرعة لا تصدق. حتى المدرب كان له مثل هذا الوجه ، كما لو أنه رأى شيئًا غير مفهوم. على الرغم من أن هارولد كان يتصبب عرقاً ، إلا أن تعبيره ظل منعشًا كما كان من قبل.
...
-... يبدو أن قدرتك على التحمل جيدة جدًا.
...
-بطبيعة الحال. لقد تدربت بشكل سيئ كثيرا لدرجة أنني سئمت من هذا.
...
نظرًا لأن سلوكه المتغطرس لم يقل ذرة واحدة وقد يعتقد أن مثل هذه العقوبة لم تكن كافية ، فقد سلم المدرب هارولد سيفًا طويلًا لم يكن يستخدم عادة لممارسة التأرجح. نظرًا لأن الشفرة طويلة ، سيكون من الصعب جدًا التعامل معها بسبب الوزن وقوة الطرد المركزي. ومع هذا الجسم ، الذي لم تتشكل فيه العضلات ولا حتى الشكل نفسه ، سيكون من الصعب حتى أرجحته بشكل طبيعي.
...
لكن هذا كان فقط ما يسمى ب "الفطرة السليمة". بما في ذلك المدرب نفسه ، بدأ الجميع هنا بالفعل في فهم غامض أن هارولد كان استثناءً لم يرضخ لمثل هذا الشيء. ربما لاحظهم ، هارولد ، بعد أن قبل السيف ، تنحى قليلاً ، وربما أراد أن يختبر توازن النصل ، ولوح به بحرية. بدت هذه الضربات الخفيفة منه مثل الرقص.
...
ثم حدث ذلك.
هبت ريح قوية. لا يكفي أن نطلق عليها عاصفة ، ولكنها كافية لثني الأشجار وتناثر الأوراق. وتوجهت الأوراق الخضراء التي تحركها الرياح نحو هارولد. في اللحظة التي طافوا فيها أمام عينيه ، أطلق هارولد العديد من الضربات. نظرًا لأن السرعة كانت مذهلة بكل بساطة ، فإن الشيء الوحيد الذي رآه إسحاق هو الظل الضبابي للشفرة. على الأرجح ، لم يكن الوضع مختلفًا تمامًا بالنسبة للبقية.
...
من الواضح ، بهذا الإجراء ، أراد هارولد قطع الأوراق الطائرة. "هل هذا ممكن؟" - كان هذا رأيهم. يتطلب الأمر مهارات مذهلة ورؤية ديناميكية لقطع الأوراق التي تتحرك بشكل عشوائي ، والتي يتم تفجيرها أيضًا بضغط الهواء من الشفرة نفسها.
...
لكن هارولد كان قادرًا بالفعل على ذلك. 6 أوراق قطعت بالسيف طولا. ... ثم قطعهم إلى 4 قطع ... بالعرض ، لتشكل 24 قطعة منفصلة. دفعهم الريح ... ثم اختفوا في الأفق.
لم يعر هارولد أدنى اهتمام للمشاهدين المذهولين ، فحدق بجدية في السيف.
...
-همف ، ليس سيئًا.
...
كان فقط يختبر السيف. لقد كان مجرد اختبار وما شابه أكثر من الطبيعي. هذا ما ألمح إليه موقف هارولد.
...
بما في ذلك هذا السيف الطويل ، كانت شفرات جميع الأسلحة المصنفة عمومًا على أنها "سيوف ثقيلة". قطع الأوراق التي تدور في الهواء بها ليس سهلاً على الإطلاق.
ولكن إذا كنت تريد فعل هذا حقًا ، فعليك فقط استخدام طرف حاد يبلغ طوله بضعة سنتمترات، والذي يستخدم عادة لاختراق درع الخصم.
...
و يمكن فقط لطرف السيف الثقيل الذي يصعب التعامل معه أن يقطع الأوراق التي تتحرك بشكل عشوائي والتي كانت خفيفة بدرجة كافية ليتم تفجيرها بضغط النصل ، ولينة بدرجة كافية لتغيير شكلها بسهولة. إذا أخطأت الضربة بمقدار مليمتر واحد ، وإذا تم حساب الزاوية بشكل غير صحيح من خلال عرض شعرة واحدة على الأقل ، كان من المستحيل القيام بذلك.
...
ما مدى عظمة قدرة هارولد إذا كان بإمكانه فعلها بسهولة؟ الآن الشائعات بأنه هزم العشرات من الفرسان بسهولة لم تكن تبدو مذهلة.
...
في تلك اللحظة ، أدرك الجميع من مجندي الكتيبة و عددهم 94. كان هارولد في مستوى لم يتمكنوا من الوصول إليه طوال حياتهم. كانوا يعرفون ذلك بشكل غريزي. كانت مثل غريزة الوحش البري عند رؤية عدوه الطبيعي. مرتبة مطلقة ، كما لو تم تحديدها في لحظة ولادتهم.
...
لذلك ، في اليوم الثاني من وصوله ، أخضع هارولد كل من المجندين الـ 94 بإظهار قوته الساحقة.